Etwa 3000 Steaks servieren wir jede Woche“, berichtet Bryan Reidy, der Manager von Amerikas ältestem Steakhaus, das mitten in New Yorks Theaterdistrikt zu finden ist. Und zwar „natürlich nur vom Besten, dem Prime Grade“, das gerade mal zwei Prozent der gesamten amerikanischen Fleischproduktion ausmacht. 250 Gäste haben im Gallagher’s Platz, etwa hundert Angestellte kümmern sich um deren leibliches Wohl, und das 365 Tage im Jahr von zwölf Uhr mittags bis Mitternacht. Neben riesigen Steaks und prächtigem Hummer aus Maine, Huhn, Lamm und Lachs findet man auf der Speisekarte Salate mit Blue Cheese oder French Dressing, Mais, Broccoli und Spinat sowie herrliche Nachspeisen wie Apfelpastete, Reispudding oder Käsekuchen.

Hinter der üppig bestückten Bar stehen abwechselnd acht Barmixer, von denen drei schon über 25 Jahre im Gallagher’s Cocktails mixen. Gerade ist der klassische Martini – aus Vermouth und Gin auf Eis, mit Olive, Zitrone oder eingelegter Zwiebel – wieder sehr beliebt. Aber natürlich bieten Bill oder Mike auch jeden anderen Drink. „Der Long Island Icetea wird sehr selten gewünscht“, erzählt Mike grinsend. „Nur gelegentlich mal von europäischen Gästen.“ Vermutlich weil sie nicht wissen, dass dieser Eistee aus hochprozentigen weißen Schnäpsen mit einem Spritzer Coca Cola besteht. Als Gallagher’s 1927 gegründet wurde, herrschte Prohibition. Bis zu ihrer Aufhebung 1933 existierte Gallagher’s als „speakeasy“ – eine Kneipe mit verbotenem Alkoholausschank –, in dem man Steaks servierte.

Helen Gallagher, die Witwe eines beliebten Komikers und selbst ehemaliges „Ziegfield Girl“, und ihr zweiter Mann, der Spieler Jack Solomon, machten Gallagher’s zum Treffpunkt des Showbiz vom Broadway sowie der Topsportler New Yorks. Auch heute noch sollte man die zufriedenen Steakesser am Nebentisch mal genauer ins Auge fassen, zählen doch unter anderen Meryl Streep, Liam Neeson und Robert de Niro zu den Stammgästen des rundum getäfelten Restaurants mit den rot-weiß karierten Tischdecken. Die Wände sind dicht an dicht mit Fotos längst verblichener Baseball- und Musicalstars geschmückt. Fenster hat der riesige, dunkle, wohl temperierte Raum nur am Eingang gegenüber der Bar. Dort schaut man in den Kühlraum, in dem Fleisch im Wert von gut 100000 Dollar jeweils 21 Tage lang bei circa null Grad gelagert wird. Kurz nach der Eröffnung war damals in einer New Yorker Zeitung eine euphorische Kritik erschienen. „A great sirloin steak“ serviere man im Gallagher’s, hieß es da, „though it does cost $ 1,50.“ Die Steaks schmecken noch immer hervorragend, nur der Preis hat sich geändert.

Gallagher’s Steak House, 228 West 52nd Street, New York, N.Y. 10019, Tel. 001-212-2455336, Fax 001-212-2455426, Mo-So 12–24 Uhr; alle gängigen Kreditkarten.

Weitere Informationen: www.gallaghersnysteakhouse.com